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Entre révolte et survie : Madelaine avant l’aube de Sandrine Collette

Dans Madelaine avant l’aube, Sandrine Collette nous plonge dans un monde rural austère, dans une temporalité inconnue, où la survie et la solidarité se mêlent à la lutte contre l’injustice. Ce roman, c’est l’histoire de Madelaine, une enfant sauvage et affamée, qui bouleverse la vie de deux familles de paysans et d’un hameau tout entier. Le roman s’ouvre dans un arrière-pays glacial, où la faim, le froid et la lutte pour subvenir aux besoins de sa famille règnent en maîtres. Avec une narration à plusieurs voix, Sandrine Collette mêle les perspectives humaines (et non-humaines), offrant une portée universelle à son récit.

À travers ce conte noir, l’autrice met en avant les mécanismes d’entraide, mais aussi les violences inhérentes aux relations de pouvoir, qu’elles soient imposées par les hommes ou par les lois de la nature. La fillette, avec la révolte qui semble innée chez elle, devient le symbole d’une lutte contre l’ordre établi, et son parcours fait écho à des problématiques contemporaines telles que la précarité, l’exclusion, les inégalités sociales, les violences sexistes et sexuelles, et l’urgence écologique.

Avec une écriture poétique et authentique, Collette explore les thèmes de la faim, de la peur et de la résilience, d’une manière telle que les lecteurs les ressentent au creux d’eux-mêmes. Ce conte noir dépasse presque les frontières du réel, tant sa narration prend les allures d’un mythe lointain, mais qui renvoie tout de même à notre propre réalité. Et c’est au travers du personnage de Madelaine que l’autrice parvient à poser un regard critique sur la société en général :

« Et c’est cela la vie, crever ensemble sans autre solution, sans Dieu pour sauver le monde, un Dieu qui a déserté depuis longtemps cette région hostile. Les plus forts gagnent le droit de regarder mourir ceux qu’ils aiment. Les plus forts volent les plus faibles pour vivre encore un jour. »

Le roman se distingue alors par son militantisme subtil mais percutant. La nature, omniprésente, agit comme un personnage à part entière, rappelant à quel point l’humain en est dépendant. En choisissant ce cadre rural et ces thématiques, l’autrice donne une voix à ceux que la littérature contemporaine oublie souvent : les vies modestes, les luttes silencieuses, et cette humanité qui survit malgré tout.

Finaliste du Prix Goncourt, et lauréat du Goncourt des Lycéens et du Goncourt des Détenus, Madelaine avant l’aube prouve sa capacité à toucher un public varié, bien au-delà des cercles littéraires élitistes.

Sandrine Collette signe ici un roman inoubliable, où chaque mot porte une intensité rare. Plus qu’un simple récit, Madelaine avant l’aube est une ode à la survie et à l’humanité. Une œuvre à mettre entre toutes les mains !

Madelaine avant l’aube de Sandrine Collette, JC Lattès, 2024.